Как известно, в 1920-30-ые годы в Советском Cоюзе наряду с интенсивным развитием народного хозяйства также шла борьба с «врагами народа». К сожалению, эти процессы не минули и Белорусскую высшую школу и науку.
Приведем сведения по Белорусскому государственному университету. Печально констатировать, что многие деятели, стоявшие у истоков БГУ, были не только не оценены по достоинству, но и безжалостно уничтожены в условиях гнёта, политической истерии и беззакония. Белорусский государственный университет находился под особым «прицелом» и понес колоссальные потери.
В 1928 — 29 учебном году были уволены 32 преподавателя, из них 7 профессоров. Была поставлена задача: «замена буржуазной профессуры». Тех, кто стремился к научности в преподавании и объективности в науке, обвинили в догматике. Одними из первых были уволены из БГУ профессора И. И. Крыльцов, И. С. Парменов, В. М. Ширяев как «проводники враждебных взглядов». Д. А. Жаринов уволился по собственному желанию из-за болезни, а иные, понимая развитие ситуации, искали повод отъезда из БССР.
В ноябре 1930 г. Правлением БГУ, которое возглавил новый ректор — Иосиф Петрович Кореневский, было принято решение о ликвидации единой для университета организационной структуры – Научного общества. Оно было разделено на отдельные товарищества по разным направлениям знаний с непосредственным подчинением Правлению. Один за другим покидали университет профессора, доценты и преподаватели. Были уволены профессора А. С. Щепотьев (за «проявление великодержавного шовинизма»), М. М. Экземплярский (за «несоответствие занимаемой должности»), Н. Н. Кравченко (без всяких аргументов), А. И. Мрочек (он «не отвечал на предупреждения»), доцент С. Л. Певзнер (за «вредное освещение преподаваемых дисциплин»). Некоторые, не выдержав давления, увольнялись сами. Профессора В. М. Игнатовский и Б. В. Чредин покончили жизнь самоубийством. В. И. Пичета – первый ректор БГУ, всемирно известный историк, выдающийся ученый, был арестован и обвинен в деятельности по «скорейшему осуществлению планов интервенции против СССР» и как «белорусский буржуазный националист и великодержавный шовинист».
Многие ученые и студенты БГУ были представлены «врагами партии и народа» и репрессированы: академики П. Я. Панкевич и Ц. Л. Бурстын. Ученые: И. П. Кореневский, А. И. Дьяков, И. Ф. Ермаков, Н. М. Бладыко, В. С. Бобровницкий. Профессора: В. К. Дыдырко, Е. К. Успенский, В. Д. Дружчиц, А. А. Смолич, М. М. Пиотухович, И. И. Замотин, Н. Н. Дурново и многие другие.
В мрачном 1937 г. был расстрелян первый декан истфака БГУ академик В. К. Щербаков, обвиняемый в «национал-фашизме» и «шпионаже».
Тяжелые 1930-е гг. не обошли стороной и выдающегося математика с мировым именем — Ц. Л. Бурстина. В начале в 1937 г. Качановичский районный комитет КПБ(б) г. Минска объявил Бурстину выговор «за притупление классовой бдительности». Затем в декабре 1937 г. он был арестован. Известно, что во время следствия он отрицал наличие связей с родственниками и знакомыми, выехавшими или проживавшими за пределами Советского Союза. Вместе с тем известно, что в 1932–1934 гг. сестра Бурстина находилась в г. Тарнополь, а друзья в Вене. Умер выдающийся математик и профессор БГУ 2 октября 1938 г. в минской тюремной больнице, сраженный раньше пули болезнью.
16 мая 1938 года арестован как «агент польской разведки» математик И. С. Пятосин, работавший в БГУ с 1921 года и очень много сделавший для развития математической науки. 22 августа он был приговорён к высшей мере наказания и расстрелян 21 октября 1938 года.
Профессор БГУ Владимир Кондратьевич Дыдырко был арестован осенью 1937 года и приговорен к расстрелу по обвинению в «работе на немецкую разведку». Очевидно, что поводом для обвинения стала его поездка на научный семинар в Гёттингенский университет 1928 года. Расстрелян в 1938 году.
В 1936 году необоснованно обвинили и арестовали математика Александра Прохоровича Круталевича, а через год — 24 ноября 1937 года — приговорили к смертной казни.
22 июля 1936 г. Чеслав Михайлович Домбровский приговорен «за контрреволюционную деятельность» к 3 годам исправительно-трудовых лагерей.
Евгений Константинович Успенский — первый декан физико-математического факультета — в 1935 г. уволен «за притупление классовой бдительности и отрыв от партийной жизни». Арестован 20 июня 1937 г. как «активный член контрреволюционной фашистской шпионско-террористической организации». Расстрелян 29 октября 1937 г. в Минске.
Из восьми ректоров БГУ, которые возглавляли университет в 1921–1941 гг., семь были репрессированы:
Владимир Иванович Пичета (1921-1929) – сослан на поселение.
Иосиф Петрович Кореневский (1929-1931) – расстрелян.
Иван Федотович Ермаков (1931-1933) – отбыл тюремное заключение.
Ананий Иванович Дьяков (1934-1935) – расстрелян.
Алексей Степанович Кучинский (1936-1937) – расстрелян.
Никифор Михайлович Бладыко (1937) – сослан в лагеря.
Владимир Степанович Бобровницкий (1938) – отбыл тюремное заключение.
В списках «репрессированных сотрудников БГУ» – имена профессоров, доцентов, преподавателей, научных работников, лаборантов, студентов, вспомогательного персонала, а это – сотни невиновных людей, представлявших цвет белорусской нации.