К концу советского периода БССР имела устойчивый имидж высокотехнологичной республики. У нас работала огромная армия ученых и практиков в сфере кибернетики и вычислительной техники (тогда это называлось именно так).
К сожалению, в 90-ые годы все это стало стремительно разрушаться. Наша маленькая республика (в сравнении с большим СССР) не могла содержать такую армию ученых. Прошли сильные сокращения. Часть специалистов в области математики, кибернетики и вычислительной техники уехала за рубеж. Большая часть людей ушла в бизнес. Немалая часть людей перешла в другие государственные структуры, поскольку у них стали повсеместно создаваться отделы вычислительной техники (назовем их так).
Немалая доля сотрудников государственных организаций перешла в частный ИТ-бизнес. Именно люди, работавшие в сфере математики, кибернетики и вычислительной техники, стали создавать частные ИТ-предприятия, такие как IBA, EPAM-Systems и другие. И именно благодаря этим людям, ранее работавшим в госсекторе, появились и расцвели потом частные ИТ-компании.
Надо сказать, что всего 25-30 лет назад ученые Беларуси начали создавать частные программистские компании, разрабатывать программное и аппаратное обеспечение, оборудование. Но даже за столь короткий промежуток времени и в условиях жесточайшей конкуренции белорусские научные организации и компании, работающие в ИТ-бизнесе, сумели получить серьезные заказы и принять участие в многочисленных международных проектах. Вместе с тем надо учитывать специфику рынка. Существуют универсальные программные продукты для массового потребления, создание которых под силу крупнейшим корпорациям, и специализированные – решающие «узкие» проблемы. Наши программисты много занимались разработкой, внедрением и сопровождением информационных систем для ведущих компаний мира.
В 2005 году был учрежден Парк высоких технологий. В него первыми вошли работающие в Беларуси ИТ-компании. Их было немного, но их количество стало постоянно расти.
В первое десятилетие своей деятельности наши компании работали больше по «аутсорсинговой» модели, по которой компании, говоря простым языком, разрабатывают какие-то части проекта, а весь продукт собирается за рубежом и продается от имени другой компании. Это было правильно и понятно, потому что только так можно набрать некоторую критическую массу для дальнейшего развития. За эти годы белорусские компании завоевали репутацию первоклассных разработчиков, действующих уже не только преимущественно по «аутсорсинговой» модели.
Математикам, ученым и руководителям еще в конце первого десятилетия 21-го века стало понятно, что ИТ-компаниям надо переходить к продуктовой модели, когда весь продукт создается здесь и продается от имени белорусской компании. Следует отметить, что люди не только говорили об этом на разных конференциях (например, на Международной конференции «Информационные системы и технологии») и совещаниях, но и активно готовили студентов БГУ к этому. Для этого нужны не только глубокие математические знания, но и понимание того, как организовать свою компанию, Start-up, как найти инвестора. Этому стали учить в БГУ, главным образом на математических и физических специальностях. В итоге это дало свои результаты.
Это стало происходить в последнее десятилетие. В последние годы ИТ-компании Республики Беларусь, для которых характерно наличие высокого научно-образовательного потенциала, все больше переходили от аутсорсинга прикладного программного обеспечения к разработке наукоемких информационных технологий и программных средств.
Особенно большой рост числа резидентов ПВТ произошел после 2017 года, когда был расширен спектр деятельности компаний ПВТ. На конец 2020 года общее число резидентов Парка составляет 969 компаний с числом сотрудников более 65 тысяч человек.
В настоящее время Беларусь позиционируется в мире как страна с очень большим ИТ-потенциалом. Можно сказать, что за прошедшие 20 лет практически создана высокотехнологичная отрасль. Сейчас, по разным данным, в секторе информационно-коммуникационных технологий в Беларуси занято более 120 тысяч человек, из которых около 50 тысяч – в сегменте ИТ продуктов и услуг. Ещё около 50 тысяч ИТ-специалистов трудится в секторах экономики, отличных от ИКТ. Открытой статистики по количеству ИКТ-специалистов в Беларуси нет, но многие эксперты говорят о 150-170 тысячах человек, напрямую занятых в производстве ПО и выполнении ИТ-задач в других секторах. В целом отечественная инфраструктура ИКТ представляет собой достаточно стройную систему.
Именно эти слагаемые позволили обосноваться и успешно функционировать на рынке многим компаниям, имеющим мировое признание. Но самое главное то, что эта отрасль создана молодыми людьми, вчерашними выпускниками наших университетов, главным образом двух университетов – БГУ и БГУИР. Средний возраст сотрудников, работающих в компаниях ПВТ – около 30 лет. Это очень молодые люди, совсем недавно закончившие университеты. И они не только работают простыми программистами под руководством старших товарищей. Многие компании возглавляют молодые 30-летние люди. То есть по существу еще вчерашние выпускники создали новую отрасль.
Это еще один аргумент в пользу нашего высшего образования. Как неоднократно говорил первый директор ПВТ В. В. Цепкало (2005-2017 гг.): «Существует три столпа ИТ-отрасли: первое – образование, второе – образование, и третье – образование». Лучше и не скажешь. Весь успех ИТ-компаний Беларуси базируется на хорошем образовании. А в основе этого образования, конечно, математика.
В декабре 2017 года Президентом Республики Беларусь был подписан декрет «О развитии цифровой экономики». Это придало дополнительный импульс ИТ-компаниям. За прошедшие после этого годы ПВТ значительно расширился и сейчас нуждается в притоке молодых кадров. Целенаправленная подготовка специалистов для компаний ИТ-сектора ведется на базе фундаментального математического и естественно-научного университетского образования.
Совершенно естественно, что базой развития ИТ-отрасли является хорошее образование с серьезной математической подготовкой.
Конечно, нам в Беларуси хочется иметь больше высококвалифицированных специалистов для ИТ-сферы. Хочется готовить и выпускать больше математиков, программистов, инженеров. Но, к сожалению, абитуриенты с большим удовольствием выбирают сегодня такие направления, как экономика, юриспруденция, международные отношения. Изучение математики или физики требует больших усилий.
Современные информационные технологии предоставляют большие возможности в преподавании и обучении студентов, им уделяется много внимания на всех уровнях образования. БГУ занимает высокие позиции в различных конкурсах и олимпиадах, в том числе дистанционных. Наиболее высокие позиции занимают студенты ФПМИ в международных олимпиадах по алгоритмическому программированию. В БГУ был создан Центр инновационных идей и проектов Start-Up, а также Дом информационных технологий (IT House) Центра информационных ресурсов и коммуникаций БГУ. Его деятельность построена с учетом развития инновационного потенциала студентов.
Основной проблемой подготовки специалистов по ИКТ остается проблема сохранения и воспроизводства педагогических кадров. Очевидна необходимость в ближайшие несколько лет совместными усилиями государства и частных предприятий-резидентов ПВТ создать устойчивую систему моральных и материальных стимулов для педагогов, участвующих в подготовке кадров для отрасли ИКТ.